Η ανακοίνωση του θανάτου του ήταν αρκετή ώστε η παγκόσμια μουσική σκηνή να θρηνήσει και να αποχαιρετήσει την σπάνια χροιά αλλά και ψυχή του μεγάλου ροκ σταρ των Linkin Park. Μία ψυχή αβυσσαλέα, μία ζωή στρωμένη από αγκάθια, μία καθημερινή πάλη με προσωπικούς δαίμονες και ένας αγώνας μέσα από εθισμούς και καταχρήσεις. Η ζωή του Chester δεν περιγράφεται μέσα σε λίγες γραμμές παρά μπορεί μόνο να δώσει ένα μικρό μάθημα πως σε αυτό τον κόσμο η ζωή δεν είναι εύκολη ούτε ανεκτή, ιδίως για τις ψυχές που σιωπηλά σηκώνουν τα χέρια ψηλά και παρατούν κουρασμένοι και εξαθλιωμένοι την προσωπική τους πάλη για επιβίωση.
Γεννημένος στις 20 Μαρτίου του 1976 στο Φοίνιξ της Αριζόνα, ο Chester μεγαλώνει σε πολύ δύσκολες συνθήκες, το περιβάλλον του αποτελείται από χωρισμένους γονείς, πρότυπα βίας και ανομίας ενώ το αποκορύφωμα έρχεται όταν πέφτει ο ίδιος θύμα σεξουαλικής κακοποίησης. Σαν έφηβος, προσπαθώντας να ξεφύγει από τις άσχημες αναμνήσεις βρίσκει διέξοδο στο αδιέξοδο της χρήσης ναρκωτικών-μία αγάπη που τον συνόδευε σε όλα σχεδόν τα χρόνια της ζωής του-γνωρίζοντας πως θα έπρεπε να δουλέψει σε πολυάριθμες δουλείες ώστε να μπορεί να πληρώνει την κακιά του συνήθεια.
Το 1993 δημιουργεί την πρώτη του μπάντα “Sean Dowdell and His Friends” με μία μικρή συλλογή τριών τραγουδιών. Η απόφασή του να ασχοληθεί με το τραγούδι είχε παρθεί. Τέλη της ίδιας χρονιάς γίνεται μέλος της μπάντας “Grey Daze” ηχογραφώντας τρία CD Single αλλά αποχωρεί ξανά το 1998. Η ταλαντούχα ροκ φωνή του και οι πολλαπλές συνεργασίες του σηματοδοτούν την μικρή και σταδιακή αναγνωρισιμότητα του Chester η οποία εκτοξεύεται από τον επόμενο σταθμό της ζωής του, τους Linkin Park. Όντας πλέον έμπειρος τραγουδιστής αλλά και συνθέτης, ανακαλύπτει τις οντισιόν που έκανε το συγκρότημα και αποφασίζει να τεστάρει τη μοίρα του.
Ένα συγκρότημα που ξεκίνησε μόλις το 1996 από τρεις παιδικούς φίλους και συμμαθητές της Καλιφόρνια, τους Mike Shinoda, Rob Bourdon και Brad Delson. Η βραχνή και ιδιόμορφη φωνή του Chester ενώνει το κομμάτι του παζλ για τους Linkin Park που κυκλοφορούν το πρώτο τους δίσκο το 1999 κάνοντας ολομόναχοι την σκληρή δουλειά. Εξακολουθούν, ωστόσο, να αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα στο να βρουν δισκογραφική εταιρία και να βάλουν την πολυπόθητη υπογραφή συνεργασίας. Προσπαθούν, χρησιμοποιώντας διαδικτυακές κοινωνικές ομάδες ροκ μουσικής να προωθήσουν τα κομμάτια τους και καταφέρνουν να προσελκύσουν την Warner Bros. Records στα τέλη της ίδιας χρονιάς. Μέχρι τότε ο Chester ήταν άστεγος, φιλοξενούμενος σε φίλους και συγγενείς αλλά και πολλές φορές σε ένα μικρό παγκάκι μόνος αυτός και τα ναρκωτικά του.
Ο πρώτος τους ολοκληρωμένος δίσκος “Hybrid Theory” εκτοξεύεται στα αμερικάνικα charts και γίνεται χρυσός μέσα στις πρώτες ημέρες αποδίδοντας πολλά εκατομμύρια στα μέλη της μπάντας. Ένας δίσκος με rock metal ταυτότητα παντρεμένη με απόλυτη επιτυχία με hip hop στοιχεία. Τα καλύτερα hit της δεκαετίας του 2000 βρίσκονται μέσα σε αυτό το δίσκο και αποτελούν μέχρι και σήμερα διαχρονική αξία, ενώ ξεχωρίζουν το “Crawling” που κέρδισε Grammy, το “One Step Closer” και το πασίγνωστο “In the End” που οι περισσότεροι από εμάς έχουμε σήμα κατατεθέν της μπάντας των παιδικών μας χρόνων.
Η επιτυχία ωστόσο δίνει περισσότερο κίνητρο στον Chester για σκληρή δουλεία αλλά μετατρέπει και το πορτοφόλι του σε μία αστείρευτη πηγή κατάχρησης. Σε μία συνέντευξή του δήλωσε πως οι φίλοι και συνεργάτες του τον βοήθησαν να καταλάβει πως πλέον ήταν όχι ένας αλλά δύο άνθρωποι μέσα στο ίδιο σώμα. Είχε γίνει ένας εφιάλτης για την μπάντα αφού από την μία στιγμή στην άλλη ο Chester έδινε τη θέση του στον εθισμένο άντρα που έψαχνε 8 η ώρα το πρωί μέσα στο στούντιο να πάρει τη δόση του. Με την βοήθειά τους κατάφερε να “συναρμολογήσει” λίγο τον εαυτό του και να επικεντρωθούν όλοι μαζί στην επόμενη δουλειά τους.
Ο δίσκος με τίτλο “Meteora” το 2002 συνοδεύεται από βραβεία MTV, συλλεκτικό DVD της παγκόσμιας περιοδείας και φυσικά εκατομμύρια αντίτυπα φτάνοντας στο ντεμπούτο του το νούμερο ένα στο αμερικάνικο Billboard 100. Στο μεταξύ η μπάντα κάνει παράλληλα και συνεργασίες με μεγάλα ονόματα της μουσική σκηνής όπως οι Jay Z, Steve Aoki, Dead by Sunrise και Front Minor ενώ συμμετέχουν και σε πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις με σκοπό να βοηθήσουν όσους το είχαν ανάγκη μετά το καταστροφικό τσουνάμι του 2004.
Επόμενος δίσκος το 2007 “Minutes to Midnight” και επόμενος μετά από αυτόν “A Thousand Suns” το 2010 και “Living Things” το 2012. Όλοι με την υπογραφή της αγαπημένης χροιάς του. Όλοι με την ανατριχιαστική απήχηση και αγάπη του κοινού. Όλοι με βραβεία, αναγνωρισιμότητα και χιλιάδες αντίτυπα, πίσω από την σκληρή δουλεία της μπάντας όταν ο Chester δεν σταμάτησε λεπτό να παλεύει με τους δαίμονες του. Δεν ήταν λίγες οι συναυλίες που ακυρώθηκαν, τα γυρίσματα που σταμάτησαν και οι δίσκοι που καθυστέρησαν να κυκλοφορήσουν λόγω της “ασθένειας” του Chester, όπως την ονόμαζαν οι κοντινοί του φίλοι. Μαζί με όλα τα υπόλοιπα είχε έρθει και η κατάθλιψη να συνοδέψει τον τραγουδιστή στα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Χρόνια επιτυχίας, που έδινε όλο του το είναι στο κοινό του παλεύοντας ταυτόχρονα με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά. Ήταν οι δύο μεγάλες του αγάπες, η σκηνή με το μικρόφωνο από τη μία,που απαιτούσε συγκέντρωση και νηφαλιότητα, η κοκαΐνη, το LSD και το αλκοόλ από την άλλη, που το ίδιο του το αίμα αναζητούσε κάνοντας τον ανήμπορο να αντεπεξέλθει ικανοποιητικά στις ανάγκες του συγκροτήματος. Η σύγκρουση αυτών έφερε την φθορά της ψυχής του, επακολούθησε η βαθιά κατάθλιψη και ο θάνατος του φίλου του Chris Cornell, από απαγχονισμό τον περασμένο Μάιο. Αν όλα αυτά δεν φαίνονται αρκετά, αποδείχτηκε πως ήταν ότι χρειαζόταν ο Chester για να βάλει τέλος στη ζωή του, ακριβώς 2 μήνες μετά, στις 20 Ιουλίου 2017 με τον ακριβώς ίδιο τρόπο.
Το 2007 ο Chester Bennington βρέθηκε στην 46η θέση στον κατάλογο του Hit Paraders με τους 100 καλύτερους heavy metal τραγουδιστές όλων των εποχών ενώ οι Linkin Park είναι το δεύτερο εμπορικότερο συγκρότημα nu metal σε πωλήσεις με 18 εκατομμύρια στην Αμερική όταν το πρώτο με 22 εκατομμύρια είναι οι Kid Rock.
Αδιαμφισβήτητα η φωνή για ένα συγκρότημα που έχει πουλήσει παγκοσμίως πάνω από 74 εκατομμύρια δίσκους και έχει κερδίσει 2 Grammy, όχι μόνο θα αλλάξει την ταυτότητα των Linkin Park, αλλά και οι ίδιοι δεν θα νιώσουν ποτέ ξανά την μπάντα τους ίδια. Η alternative rock και nu metal μουσική τους δεν θα ακούγεται πια με την λατρεμένη βραχνιασμένη φωνή που αγαπήθηκε παγκοσμίως παρά μόνο στα ραδιόφωνα και στα cd μας και η εικόνα του στις μνήμες μας πέρα από τα βιντεοκλίπ του θα αρκεστεί στα γκράφιτι.
Αντίο και από εμάς Chester,
Η ομάδα του freeminds.gr